Ci sono cantanti che riconosci dal ritornello e altri a cui basta una nota. Fausto Leali appartiene alla seconda categoria: voce ruvida, potente, capace di trasformare una dichiarazione d’amore in qualcosa che si sente anche nello stomaco. Oggi, 29 ottobre 2026, compie 82 anni. Nato nel 1944 a Nuvolento, in provincia di Brescia, ha attraversato oltre sessant’anni di musica senza perdere il suo tratto distintivo: quel graffio che non ha bisogno di presentazioni.
La sua storia comincia presto, tra le orchestre della zona e la passione per la musica afroamericana. Da giovanissimo incide con il nome d’arte di Fausto Denis, poi arrivano l’esperienza con i Novelty e una strada sempre più personale. Leali porta nella canzone italiana un’interpretazione che guarda al soul e al rhythm and blues: non soltanto potenza, ma un modo di piegare le parole e caricarle di emozione.
Il grande successo scatta nel 1967 con “A chi”, versione italiana di “Hurt”. Un titolo brevissimo, una voce enorme: il brano diventa il suo biglietto da visita e ancora oggi è difficile ascoltarlo senza provare ad accompagnarlo. Magari abbassando prudentemente il volume della propria voce quando arriva il momento più impegnativo. Perché cantare con Leali è un piacere; stargli dietro, tutta un’altra faccenda.
Nel 1968 debutta al Festival di Sanremo con “Deborah”, mentre il repertorio si arricchisce di altri classici. Ma per chi è cresciuto con la radio accesa, anche gli anni Ottanta hanno un suono preciso: quello di “Io amo”, presentata all’Ariston nel 1987, e di “Mi manchi”, arrivata l’anno successivo. Due canzoni che bastano da sole a riaprire un album di ricordi.
Il trionfo sanremese arriva nel 1989 con “Ti lascerò”, in coppia con Anna Oxa. Due timbri diversi, entrambi inconfondibili, si incontrano in un duetto che conquista il primo posto. Non è soltanto una prova di forza vocale: è un dialogo, fatto di slanci e delicatezza, che resta tra le pagine più celebri del Festival.
La voglia di condividere la musica continua anche negli anni successivi. Nel 2016 pubblica “Non solo Leali”, un album di duetti con artisti come Mina, Francesco De Gregori e Tony Hadley: incontri diversi, con quella voce a fare da filo conduttore.
Da Radio Adige TV, tanti auguri a Fausto Leali. Per festeggiarlo non servono effetti speciali: basta scegliere una canzone, alzare il volume e lasciare che sia lui a mettere il graffio.